Collection LA CHOSE PUBLIQUE

	Pierre SERNA	Le Monde du vendredi 27 mai 2005 Vents changeants Le "centre", de la Révolution à la Restauration Pierre Serna ouvre de façon originale et convaincante les voies à l'explication d'une culture politique à la française submergée par les extrêmes, de droite comme de gauche, au point d'avoir laissé peu de place dans la mémoire collective aux partisans de ce qu'il appelle le " centre ", à ceux d'un parti " médian ", " mixte ", d'une troisième force dont la marque de fabrique serait celle de la raison et de la modération. La figure allégorique qui dans l'histoire a largement contribué à cette occultation est celle de la girouette. L'homme-girouette est le traître par excellence, le corrompu, le transfuge de toutes les causes, une sorte de sangsue du pouvoir qui s’épanouirait sur le cadavre de l'intérêt général. Si le motif de la girouette apparaît en 1815 avec le dictionnaire du même nom publié en juillet par le publiciste Alexis Eymery, à l'issue des convulsions politiques inhérentes à la succession rapide des régimes – quatre en un peu plus d'un an, et autant de serments – celui-ci traverse toute notre histoire politique et sociale. Autour de l'image polémique de la girouette – et du vent toujours changeant qui l'accompagne – s'agrègent comme à un aimant autant de questions qui sont celles d'un XIXe siècle lent à terminer la Révolution : celle des rapports de l'éthique à la politique, de la meilleure république possible et de la meilleure façon de la servir. La rupture de 1789, la transformation d'une société d'ordres et de corps en autant d'individus citoyens isolés, la désagrégation des anciennes valeurs engendrent de l'inquiétude, et de cette inquiétude naît la controverse. Contre-figures En remontant le cours de l'histoire, de la Restauration au Directoire, en entrecroisant ses sources – littéraires et politiques – en convoquant une foule de textes peu connus voire méconnus, Serna nous invite à saisir tous les enjeux d'une histoire culturelle du politique à partir d'une simple figure de combat. Celle-ci, comme en une efflorescence, engendre autant de contre-figures qui toutes apportent des éléments de réponses à la question centrale de la construction de l'Etat comme de l’inclusion du social au politique. De ces contre-figures restées dans l'ombre, Serna exhume l'histoire enfouie de la conversion face à la trahison, de la transition face à la rupture, de la modération face à la violence, en esquissant une lecture fine, neuve et convaincante d'une écriture politique précisément marquée au fer rouge du chiffre de nos antagonismes, de nos clivages et de notre dualité. Ce nouvel opus du biographe d'Antonelle (éd. du Félin, 1997) vaut mieux que son sous-titre. Derrière la notion d'" extrême centre ", paradoxale et volontairement provocatrice, on trouvera des trésors de science et de subtilité. Emmanuel de WARESQUIEL